Erik Larsen är psykolog, specialist i klinisk psykologi och professor emeritus i psykologi vid Högskolan i Sør- Trøndelag. Han är en av miljöterapins pionjärer och hans bok kan ses som en grundsten till allt miljöterapeutiskt arbete, eller egentligen till allt arbete med barn och unga på institution. I Norge har boken kommit ut i 4 utgåvor men den har inte tidigare funnits på svenska. Larsen ger både en beskrivning av hur vi kan förstå de ungdomar som placeras på institution och av hur vi utifrån denna förståelse kan visa vad de behöver av vuxenvärlden. Först när vi har svar på dessa frågor vet vi hur institutionerna där de ska bo bör organiseras. Det är denna helhet – från utvecklingspsykologisk förståelse till organisation – som är miljöterapi.